L'électrophorèse de l'hémoglobine permet de reconnaître les différentes hémoglobines.
Ainsi, on peut :
- ne retrouver que de l'hémoglobine Aet exclure une drépanocytose - reconnaître une des trois principales formes de drépanocytose majeure . la forme homozygote S/S la plus fréquente (80% des drépanocytose) : l'HbA est absente, l'HbS prédomine ; l'HbF est en quantité variable mais faible chez le jeune enfant . la forme hétérozygote composite S/C (20% des cas de drépanocytose) avec à la fois de l'HbS (50%) et de l'HbC (50%) sans HbA . les formes drépano-βthalassémies beaucoup plus rares (5%) dans lesquelles l'HbS prédomine, l'HBA est absente (forme β°) et l'hémoglobine A2 supérieure à 5% - dire qu'une personne est hétérozygote (AS) pour la drépanocytose quand elle a à la fois de l'hémoglobine normale (HbA) et de l'hémoglobine anormale (HbS ou HbC) en proportion identique. La maladie ne s'exprime pas chez elle en raison de la présence d'HbA.